egy 10 éves gyermek holttestének felfedezése egy ókori római helyszínen Olaszországban azt sugallja, hogy intézkedéseket hoztak annak megakadályozására, hogy a gyermek, aki valószínűleg maláriával fertőzött, feltámadjon a halálból, és a betegséget az élőkre terjessze.

az Arizonai Egyetem és a Stanford Egyetem régészei, valamint az olasz régészek által feltárt csontvázmaradványok egy koponyát tartalmaztak, amelyet szándékosan a szájába helyeztek. A kutatók úgy vélik, hogy a követ egy temetési rituálé részeként helyezték oda, amelynek célja a betegségek — és maga a test-megfékezése.

ennek a szokatlan, úgynevezett “vámpírtemetésnek” a felfedezése nyáron történt az olaszországi Umbria régióban, Teverinában, Lugnano községben, ahol David Soren UA régész 1987 óta felügyeli a régészeti ásatásokat.

“még soha nem láttam ilyet. Rendkívül hátborzongató és furcsa ” – mondta Soren, az UA antropológiai iskolájának és Vallástudományi és klasszikus Tanszékének régens professzora. “Helyileg” Lugnano vámpírjának ” hívják.”

a felfedezés A La Necropoli dei Bambini-ban vagy a csecsemők temetőjében történt, amely az ötödik század közepére nyúlik vissza, amikor egy halálos malária járvány söpört végig a területen, sok sebezhető csecsemőt és kisgyereket megölve. A fiatal áldozatok holttestét egy elhagyott Római villa helyén temették el, amelyet eredetileg a Kr. e. első század végén építettek

mostanáig a régészek úgy vélték, hogy a temetőt kifejezetten csecsemők, kisgyermekek és születendő magzatok számára jelölték ki; a korábbi ásatások több mint 50 temetkezések, egy 3 éves lány volt a legidősebb gyermek talált.

a 10 éves gyermek felfedezése, akinek életkorát a fogfejlődés alapján határozták meg, de neme ismeretlen, arra utal, hogy a temetőt idősebb gyermekek számára is felhasználhatták-mondta Jordan Wilson bioarcheológus, az UA antropológiai doktorandusza, aki elemezte a csontváz maradványait Olaszországban.

“a temetőnek még vannak olyan részei, amelyeket még nem ástunk ki, így nem tudjuk, találunk-e más idősebb gyerekeket” – mondta Wilson.

az ásatási igazgató, David Pickel, aki klasszikus régészetből szerzett mesterdiplomát, és jelenleg a Stanford doktori hallgatója, elmondta, hogy a felfedezés sokkal többet mondhat a kutatóknak az Umbria-t sújtó pusztító malária járványról, valamint a közösség válaszáról.

“tekintettel a gyermek életkorára és egyedülálló lerakódására, a kő a szájába helyezve, jelenleg egy rendellenességet jelent egy már abnormális temetőben” – mondta Pickel. “Ez csak tovább rávilágít arra, hogy a lugnanói csecsemő — vagy inkább most gyermek — temető mennyire egyedi.”

boszorkányság mint betegség elleni védekezés

a csecsemők temetőjében végzett korábbi ásatások során a régészek csecsemő-és kisgyermek csontokat találtak olyan tárgyak mellett, mint a hollókarmok, a varangycsontok, a hamuval töltött bronz üstök és a kölykök maradványai, amelyeket úgy tűnik, hogy feláldoztak — minden olyan tárgy, amelyet általában boszorkánysággal és mágiával társítanak. Ezenkívül a 3 éves lány testén kövek voltak, amelyek a kezét és a lábát nyomták le — ezt a gyakorlatot a történelem során a különböző kultúrák használják az elhunytak sírjukban tartására.

“tudjuk, hogy a rómaiak nagyon foglalkoztak ezzel, és még olyan mértékben is boszorkányságot alkalmaztak, hogy megakadályozzák a gonosz — bármi is szennyezi a testet—, hogy kijöjjön” – mondta Soren.

Soren szerint a “gonosz” a lugnanóban feltárt csecsemők és kisgyermekek esetében a malária volt. Több feltárt csont DNS-vizsgálata alátámasztotta elméletét.

bár a 10 éves gyermek maradványait még nem végezték el DNS-vizsgálaton, a gyermeknek tályogos foga volt — a malária mellékhatása—, ami arra utal, hogy ő is a betegség áldozatává vált-mondta Wilson.

a gyermek egyike volt annak az öt új temetkezésnek, amelyet a nyáron fedeztek fel a temetőben. A holttestet bal oldalán fekve találták egy rögtönzött sírban, amelyet két nagy falnak támasztott tetőcserép hozott létre — a Római Olaszországra jellemző alla cappuccina stílusú temetés.

“tudva, hogy két nagy tetőcserepet használtak ehhez a temetéshez, arra számítottam, hogy valami egyedi lesz benne, talán egy” kettős inhumálás “-ami nem ritka ebben a temetőben—, ahol egyetlen temetés két személyt tartalmaz ” — mondta Pickel. “A tetőcserepek eltávolítása után azonban azonnal világossá vált számunkra, hogy egy idősebb egyénnel van dolgunk.”

a gyermek állkapcsának nyitott helyzete, amely a bomlás során természetesen nem nyílt volna meg az oldalán elhelyezett testtel, arra utal, hogy a sziklát szándékosan a szájába helyezték a halál után, mondta Wilson. A kövön cementben fognyomokat találtak, további bizonyítékot szolgáltatva arra, hogy szándékosan helyezték el.

a 10 éves volt az első a temetőben, amelyet kővel a szájában találtak. Hasonló temetkezéseket dokumentáltak más helyeken is, többek között Velencében, ahol egy idős 16.századi nőt, akit “Velence vámpírjának” neveztek, 2009-ben téglával a szájában találtak. Az angliai Northamptonshire-ben 2017-ben egy harmadik vagy negyedik századi felnőtt férfit arccal lefelé eltemetve találtak, nyelvét eltávolítva és kővel helyettesítve.

az ilyen típusú temetkezéseket gyakran vámpír temetkezéseknek nevezik, mivel azzal a meggyőződéssel társulnak, hogy a halottak újra feltámadhatnak. A történelem során a vámpír temetkezések további példái közé tartozik, hogy a testeket a szívükön keresztül a földhöz kötik, vagy a temetés előtt feldarabolják.

“ez egy nagyon szokatlan halotti kezelés, amelyet különböző kultúrákban, különösen a római világban láthatunk, ami azt jelezheti, hogy féltek attól, hogy ez a személy visszatér a halálból, és megpróbálja elterjeszteni a betegséget az élőkre” – mondta Wilson.

a régészek jövő nyáron visszatérnek Lugnanóba, hogy befejezzék a temető ásatásait, és többet megtudjanak a történelem sötét időszakáról.

“nagyon emberi dolog, ha bonyolult érzéseid vannak a halottakkal kapcsolatban, és azon tűnődsz, hogy ez valóban a vég” – mondta Wilson. “Bármikor megnézheti a temetkezéseket, azok jelentősek, mert ablakot nyújtanak az ősi elmékbe. Van egy mondás a bioarcheológiában: ‘a halottak nem temetik el magukat. Sokat mondhatunk az emberek hitéről és reményeiről, és arról, ahogyan a halottakkal bánnak.”